非洲航运潜力最大的河流：刚果河

非洲河流众多，其中主要的大河有四条，它们分别是尼罗河、刚果河、尼日尔河和赞比西河。其中尼罗河是世界上最长的河流(关于这一点存在争议，按照最新的研究亚马逊河可能更长)；刚果河是非洲最大的河流，同时也是世界第二大河流。尼日尔河是西非地区第一大河；而赞比西河则是南部非洲第一大河。

非洲水系图

不过非洲虽然河流众多，但内河航运却极不发达。整个非洲的内河航运货运量之和，也仅占世界内河运输货运总量的零头。造成这种状况的主因，是非洲经济极度不发达所致。但除此之外，非洲河流的通航条件差，也是一个重要的原因。

非洲的气候以热带草原和热带沙漠气候为主，热带雨林气候主要分布于中非和西非沿海。热带草原气候干湿季节明显，雨季降水极多，而旱季降水则极少。因此像赞比西河和尼日尔河这些流域主要处于热带草原气候区的河流，其径流量季节性变化极明显。雨季洪水滔天，旱季河床半干，对于航运的发展极为不利。至于像尼罗河这样穿行于热带沙漠气候区的河流，满足工农业和居民用水都极为勉强，就更别说发展内河航运了。

另外，非洲河流的地理条件，也不利于航运的发展。非洲整体上，是一个以高原为主的大陆，全洲平均海拔650米。非洲总面积的60%以上，都是海拔500-1000米的高原。海拔超过2000米的山地高原，也达到了全洲面积的5%以上。

非洲这种以高原山地为主的地形，使得非洲的河流比降明显，河流上激流瀑布无数。非洲河流的这种特点，使其水能蕴藏丰富，却不利于航运的发展。尼罗河干流上有一系列的瀑布，埃及利用这种地势差建设了世界著名的阿斯旺水坝，成为埃及主要的电力来源。赞比西河上的莫西奥图尼亚瀑布(又称维多利亚瀑布)，是世界上最大的瀑布。因此非洲的河流要发展航运，首先需要进行人工治理，这对于经济落后的非洲国家来说，是不可承受之重。

刚果河上的利文斯敦瀑布群

虽然说非洲的河流在发展航运方面，有着这样那样的缺点，但并不意味着其就没有这方面的潜力。实际上，像刚果河、赞比西河、尼日尔河这些河流，都具有极大的航运发展潜力。在这其中，非洲第一大，世界第二大的刚果河，无疑是非洲内河航运发展潜力最大的河流。

刚果河位于中非地区，发源于隆达-加丹加高原，全长4640千米。刚果河是非洲第二长河，其河流长度短于尼罗河，比中国黄河的长度都要短很多。但刚果河流域面积大，支流众多，水量充沛，是世界第二大河流。刚果河流域面积401万平方千米，年均径流量1.3万亿立方米，仅次于亚马逊河。刚果河的河口平均流量4.1万立方米/秒，最大流量8万立方米/秒。

深蓝色区域为刚果河流域

刚果河相对于其他非洲河流来说，除了水量充沛以外，其流域地理地形也有明显优势。刚果河虽发源于高原地区，但其半数河段处于刚果盆地之中。实际上刚果盆地占据了刚果河流域面积的半数，刚果河绝大多数支流都先流入刚果盆地，然后再汇入刚果河。由于刚果盆地地势低平，因此刚果河中游和各支流下游水流平缓，水深较深，有利于航运。

当然刚果河也有不利于航运的一面。由于刚果河中游处于刚果盆地之中，因此在上游进入盆地和下游流出盆地的地方都有一段遍布急流险滩和瀑布的河段，将刚果河可通航河段切割成了互不相连的几段。其中下游金沙萨以下的利文斯敦瀑布群影响最大，它实际上堵死了刚果盆地通过刚果河出海的途径。

不过在中国的援助下，这一问题有望获得解决。刚果(金)计划在利文斯敦瀑布群河段修建三级梯级电站，分别是第1级皮奥卡水电站、第2级大因加水电站和第3级马塔迪水电站，总装机容量高达1.4亿千瓦。其中大因加电站早在1968年就已开始建设，但限于财力和政局动荡，实际上只建成了前三阶段就陷入停工。

近年在中国的资金援助下，大因加电站已重新复工。至于何时能够完全完工，考虑到非洲国家的办事效率，着实难以预料。至于整个梯级水利枢纽的建成时间，那就更不可预料了。在水利枢纽建成之前，可考虑在金沙萨和刚果河口之间建设铁路，通过铁水连运来实现刚果盆地出海。

未来世界人口前十国家变化趋势预测

根据预测，刚果(金)的人口到2050年将达到1.9亿左右，2100年将达到2.4亿人以上。依据这个预测，加上刚果(布)和中非共和国，2050年刚果盆地人口将在1亿以上，2100年刚果盆地人口将超过1.5亿人(以上三国的领土范围不止于刚果盆地，还包括一些周边高原地区)。如此众多的人口，其生产生活将对交通运输提出更高的要求。而这些国家普遍贫穷落后，缺乏足够的资金来发展公路铁路运输。因此利用刚果河及其支流在刚果盆地段的良好通航条件发展水路运输，将是三国唯一的选择。从这个角度出发，可以预计在未来一段时期，刚果河及其支流的航运将会获得一个较大的发展。