探求人类的起源和进化（九）——智人（尼安德特人）

尼安德特人，简称尼人，常作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。因其化石发现于德国尼安德特山谷而得名。

尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，从12万年前开始，他们统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，但在两万四千年前，这些古人类却消失了。

2010年，研究结果发现，除非洲人之外的欧亚大陆现代人均有1%∼4%的尼安德特人基因成分。

尼安德特人是一种在大约12万到3万年前居住在欧洲及西亚的古人类，属于晚期智人的一种。

尼安德特人的祖先可以推溯至约40~60万年以前的海德堡人。

尼安德特人作为介于直立人和现代人之间的一个阶段的人类。（有人称之为“尼安德特人阶段”）

尼安德特人分布很广，西起欧洲的西班牙和法国，东到中亚的乌兹别克斯坦，南到巴勒斯坦，北到北纬53°线。

灭绝原因推测:

人类历史上最迷人的奥秘之一，莫过于在欧洲繁荣了成千上万年的尼安德特人的命运了。

尼安德特人的遗迹从中东到英国，再往南延伸到地中海的北端，甚至远至西伯利亚。尼安德特人的遗迹消失的时候，大概正是在智人进入欧洲的时候。

尼安德特人曾统治欧洲大陆十五万年，却被智人短短几千年的时间赶到了欧洲西部的一角直布罗陀，直到尼安德特人灭绝。

（一）3万多年前，随着冰川蔓延过整个欧洲大陆，尼安德特人便灭绝了。

（二）是由于赖以生存的、温顺的成群野牛和庞大麋鹿等草食动物的减少。贫瘠土地上的动物变得非常稀少，而且为数不多的野兽不断迁徙，从而必须奋力追赶才能捕获猎物。这时候，尼安德特人显然不能适应摄食环境的变化了。

与尼安德特人消亡处于相同时期的早期现代人“奥瑞那人”，则很好地适应了相同的环境和食物。

（三）污染现象，史前时期就已经存在污染。人类最早期的污染现象，归咎于伊比利亚半岛洞穴环境中存在的重金属。专家认为这些重金属很可能对生活在洞穴中的古人类的健康造成了负面影响。

研究人员在格兰多利纳岩洞中发现的古人类环境污染证据与距今约45万年的鸟粪和蝙蝠粪便有关。

尼安德特人估计身高150厘米以上。四肢骨短，粗壮，稍弯，小腿，前臂的比例小，手和手指也短。这是典型的适应寒冷气候的解剖特征。他们生活在欧洲，肤色可能是浅色的。

尼安德特人由于身体较矮，脊椎的弯曲也不明显，因此他们很可能是弯着腰走路，跑步时身体略微朝向地面。

尼安德特人使用较为进步的打制石器，过着狩猎和采集的生活。这表明，当时的人类在同大自然界的斗争中，自身已有了较大的发展。

尼安德特人看来是相当稀少的人类，他们的智力比现代人低。他们没有弓箭，要有特殊的策略去围捕动物。

尼安德特人是穴居者，但也偶尔在露天地建造营地。他们使用火，猎取一些小的和中等大小的动物（如山羊和小鹿），并且吃其他大型食肉动物吃剩下的猎物。他们会与熊等动物争夺栖身的洞穴。

尼安德特人单独或成群地埋葬死者，也照料生病或受伤的人。用作祭祀的动物常常和人的骨骼一起被发现，这表明他们已经开始奉行某种原始的宗教。

文明习性，日前科学家发现证据证明尼安德特人在5万年前也“化妆”，从而揭示了尼安德特人智慧和细腻的另一面。

食人之谜

自从2000年以来，古生物学家一直在对这些尼安德特人的骸骨进行研究。认为尼安德特人曾遭遇一场严重的饥荒，而且他们当时还通过吃自己的同伴来活命。

物种关系

（一）与人类祖先的关系

外媒称，现代人类所属的智人和已经灭绝的尼安德特人之间的关系源远流长且充满离奇因素，其中也不乏性接触。此次性接触使所有欧亚人都带有了尼安德特人的基因痕迹。不过反过来，智人也将遗传物质留给了尼安德特人。

（二）现代人类祖先曾与尼安德特人混血

现代人类曾经与已经消失的古人类尼安德特人“混血”。古DNA研究揭示，一名欧洲早期现代人的曾曾曾祖与尼安德特人“混血”。

2002年，科学家们在罗马尼亚一处洞穴中发现了一个现代人类的下颌骨，研究结果表明，早期现代人和生活在欧亚大陆的人群的基因组中，有1%～4%的尼安德特人的基因。

（三）与中国原始人的关系

参考消息网 7月9日报道 美国趣味科学网站，中国境内的一具原始人遗骸虽然被认为不属于尼安德特人，但其内耳很像人类这支已灭绝的最近的亲戚。

虽然现代人是人类族谱中唯一生存下来的成员，但有很多其他谱系的人曾与现代人的祖先生活在一起。这些所谓的原始人包括尼安德特人。尼安德特人是人类已灭绝的最近的亲戚，约20万-3万年前生活在欧亚大陆。

2017年，3月3日美国《科学》杂志3日发表题中国许昌出土晚更新世古人类头骨研究》论文称，人类演化研究取得突破性进展：10多万年前生活在河南省许昌市灵井遗址的“许昌人”，可能是中国境内古老人类和欧洲尼安德特人的后代。

（四）混血后裔

尼安德特人是否能与智人混血是一个研究议题，尼安德特人可能因为在遗传上居于劣势，所以都被现代人同化，而不是单纯地完全灭绝。