毛乌素沙漠边缘的靖边火车站和护沙砍头柳

2011年初，太（原）中（卫）银（川）铁路建成通车，这条东西铁路大动脉从陕西省吴堡县进入，经绥德、子洲、靖边县，从定边县进入宁夏自治区中卫市。铁路进入靖边县境内，地貌由黄土高原逐步进入到毛乌素沙漠南部边缘。

靖边县境内有太中线和浩吉线两条铁路，设有靖边、靖边东、靖边北、杨桥畔等车站，靖边火车站是境内唯一办理客运的车站，离县城最近，有七八公里，每天有10来趟客车停靠。

靖边车站这儿设有机务折返段，火车在这儿进行司机换班作业或换挂机车，然后继续前行。

两名机车乘务员早早就到了车站，在站台上立岗接车，准备换班担当列车值乘任务。

车站北边是一望无垠连绵起伏的沙丘，车站南侧也即县城方向，由于靠近县城，道路两侧植被绿化的不错，本地特有适应耐旱贫瘠沙地生长的毛头柳株株成片或排，或零零散散立在铁路两侧，当地人也把它叫旱柳、砍头柳或椽柳。

毛头柳为陕北和毛乌素沙漠等地生长的重要树种之一，生长于干旱和半干旱地区，耐旱耐贫瘠。在河道边、马路边、沙漠边缘、沟洼处等等都适合它生长，越长越旺盛。

成片的毛头柳

这种柳树枝条多而蓬勃，长大分枝后，人们就把枝条砍伐下来可以当饲料喂牛羊，稍粗的树枝可以当建房的椽头或护家的篱笆或当柴烧，它来年另发新枝，与韭菜很相似，割了一茬又一茬，生生不息。

每隔几年砍伐一次，旱柳就越长越粗，经过五六十年的风风雨雨，有的树龄甚至更长，树桩有的分成两半，有的中间都空了，手一抓，感觉都是腐朽之木，既使这样，还是通过强大的根基从沙地中吸取营养，通过树壳输送到头顶的几十、上百束的枝条，与大自然抗争，直至死亡。

当地人对柳树视为神树，不会主动砍伐毛头柳树的，只会定期给它“理理头”，直至其自然衰老而亡。

这棵毛头柳已彻底没有了生命，头上再也不会长出新的枝条，但它粗壮的躯体仍深深的扎入沙土之中，与它旁边的几个伙伴仍相依相伴。

我不知道这棵毛头柳多大岁数啦，至少应在五十年以上，由幼小的孩子长成青年壮士，到今天成为老汉汉，原来粗粗的腰杆，成为两半的躯体外壳，变成了同根生的孪生兄弟，面对面有着说不完的悄悄话，根部中间也积满了沙土和腐朽的杂草。

这棵树应该也有几十年啦，树冠伸出一簇簇枝条，尤如千手观音，每只手都呵护着这片土地，做着善良的事情。

这儿的老毛头柳树都有一个特点，就是粗壮的躯体中间是空的，有的空了一半，有的对半分成两片，饱经苍桑，感觉好像是大自然雷击造成似的。其实不，那些都是毛头柳在沙漠恶劣的环境下，与风沙抗争，呵护土地，呵护人类的见证。

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