沦为“生育机器”的蚁后，一天产卵上万枚，最后却被子女吃掉！

你知道吗？我们平时所看到的到处乱窜、搬运粮食的蚂蚁，其实都是受控于“太皇太后”的指令，它就是蚁群中蚁后。说起“蚁后”，听起来风光无限，但是终其一生都要沦落为“生育机器”，直到油尽灯枯。

奇特的两性“婚飞”结合

蚁后的成名之路，首先以“婚飞”为起点。婚飞是蚁群中的两性结合方式，雌性蚂蚁与雄性蚂蚁借助风的力量，在空中完成相亲、交配、受精等繁衍程序。

蚂蚁族群中的婚飞是一桩非常隆重的仪式，且场面十分壮观。是蚁群内部公认的繁衍方式。

成千上万的雌雄蚂蚁交汇在林间亦或者草原上，经由短暂相亲之后，便结合在一起，完成繁衍大计。交配结束之后，雌性蚂蚁就会褪去翅膀，“遁入”土中，寻求产卵的安全场所。

而交配之后的雄性蚂蚁就没有那么好运了，它们通常不久就会死掉，以这种悲壮的形式光荣复命。

这种奇特的婚飞形式广泛存在于石蝇、石蛾、蜉蝣等群体之中，这种隆重的群体繁殖方式，极大地提升了上述种群的数量。

忍得孤寂成蚁后，为谁辛苦为谁甜？

常言道，欲戴皇冠，必承其重。要成为一个庞大蚁族中的蚁后，背后要经历不尽的辛酸苦辣。蚁后必须要自己动手挖洞，在地表深处构建一个安全牢固的地方作为庞大蚁穴的雏形。

这个过程中，就已经耗去蚁后的不少精力和能量。并且，全程只有蚁后自己出力，不像人类社会一样可以通过寻求外援、进行倾诉等方式排解忧难。然而这只是万里长征路的短短几步。

接下来，蚁后还要面临更为严峻的考验。在待产、孵卵的过程中，蚁后就像单亲妈妈一样，需要独自面对饥饿、天敌侵扰的困境。但蚁后不能乱走乱动，只能呆在“待产房”里。

这时，蚁后消耗的能量主要来源于折断四翅的肌肉以及体内储藏的能量。也就是说，在蚁后产卵的过程中，需要不断消耗自身、不断付出来换取第一批“蚁宝宝”的成功孵化。

蚂蚁的生长需要经历4个阶段，一般为卵、幼虫、蛹、成虫。蚁后在打造“蚂蚁王朝”的初始阶段，是最为困难的阶段，在以上4个必备的环节中，蚁后都要付出相当大心血。

蚁后在暗无天日，潮湿阴冷的地下蚁穴中，苦苦熬过8周至10周之后，最终才迎来第一缕胜利的曙光。被蚁后亲自喂养大的第一批工蚁，很快就成为蚁后的“爪牙”，接过觅食的任务，为蚁后产卵、繁殖不断供给能量。

而蚁后则继续“安坐高位”产卵、统领整个蚁群。蚁后最高可存活30年，这也就意味着，从婚飞开始，蚁后就毫无喘息的机会，朝着“生育机器”的终极目标进发。

控制蚁群的信息素

蚁后从无到有，缔造了一个庞大的蚂蚁帝国，属实厉害。可是足不出户，又不能讲话的蚁后究竟是怎么控制这些蚁群的呢？原来蚁后会分泌出一种化学信息素，通过接触的方式，传播到蚁群中。

这些化学信息素起着明确身份、传递信息与指令的作用。科学家发现，当工蚁感知到蚁后所分泌的化学信息素之后，就会以摆动身体的方式进行确认与臣服。随即，工蚁会孜孜不倦地寻找食物，为蚁后供给营养和能量。

而兵蚁则尽职尽责地保卫蚁后和巢穴的安全，遇到险情首先以身御敌。当然，蚁后所分泌的化学信息素还有吸引雄蚁前来交配的作用。值得一提的是，尽管蚁后可以悠哉悠哉活到30岁的年纪。为蚁后诞下后代贡献精力的雄蚁可谓是“用生命来繁殖”，寿命仅有26天至67天。

另一方面，蚁后所分泌的信息素十分强悍，还控制着工蚁的生育能力，以此来保证自己“产卵霸主”的有力地位。

不过，这个桎梏在蚁后年老体弱，驾鹤西游之后，就不复存在了。工蚁也会逐渐恢复生育能力。然而，蚂蚁之间也会产生歧视，未经婚飞而繁衍的后代不仅得不到蚁群的承认，存活的时间还很短。

晚年蚁后：零落成泥却无上荣光

尽管蚁后的身体已经形成了产卵、繁衍的“机械反应”。风光无限，万蚁之上的蚁后，也会有力不从心，年老色衰的时候。终有一日会有新的蚁后来代替“老蚁后”的地位。

新蚁后坐享其成地享受“老蚁后”丰果，比如稳固安全的巢穴、统领地位、生育能力等。生育机能已经丧失的蚁后，逐渐被“子女们”遗忘。细数蚁后的过往，从亲自繁衍整个蚁族都是有蚁后，到亲自把控整个族群的秩序，单枪匹马的蚁后愣是活成了整支军队的模样。

在蚁后的指令之下，数量众多的蚁族有了主心骨。围绕着蚁后的需求，不同工种的蚂蚁各司其职地做着份内的工作。工蚁觅食，兵蚁巡逻、雄蚁交配，彼此协同合作。正是有了蚁后的坐镇，整个蚂蚁帝国才不至于溃散。

但遗憾得失，蚁后因年老，新陈代谢变慢、生育能力几近丧失的时候。它对这个一手缔造起来的蚁群帝国已然没有作用，它控制蚁群的化学信息素也因机体功能的丧失，而失去效力。一生都在为蚁群繁衍呕心沥血的蚁后，最终沦落为子女们的盘中餐。

不过，从另一个角度来讲，蚁后所构筑的庞大蚁群，将会分散到更多地方。它们接过蚁后的任务，在不同的岗位上，为蚁群的繁衍再续力量。这也是对蚁后早前布局与付出的肯定。

蚁后这个至始至终与时间赛跑的勇者，一天要产出上万枚卵的慈母，终究不敌生老病死的轮回，被子女们蚕食。这表现了大自然的无情以及低等动物的野性，在富有同理心的人类看来，算的上是一种莫大的悲哀，感谢您的阅读。