让步兵拥有机枪火力的划时代武器——二战德国STG44突击步枪
让步兵拥有机枪火力的划时代武器——二战德国STG44突击步枪
第一次世界大战期间的德军单兵火力主要是两种,一种是设计精良,射击精度高,可以在1000米距离上击杀目标的栓动步枪,其弹药主要是使用7.92X57mm的制式弹药。另一种则是在200米范围内和敌人近距离战斗的冲锋枪,其使用的弹药是和手枪一样的子弹。

第一次世界大战初期持有Gew98步枪的德军士兵

第一次世界大战末期持有MP18冲锋枪的德国暴风突击队队员
而在战争结束后的经验总结当中,德国军方的人员发现整个战争期间步兵之间的互相射击主要发生在400米的距离内。在这个距离上单发栓动步枪很难对快速移动的目标进行捕捉击杀,而冲锋枪弹药已经难以发挥出精度和威力。因此需要另外开发一种中间威力型号的弹药来填补这个距离上的空缺,以便为未来可能发生的战争建立一个完整的步兵单兵火力体系。

德军7.92mm全威力弹药

贯穿一战二战的德国9mm手枪冲锋枪弹药
想法虽然不错,但是德国首先不能忘记自己是战败国,在军备发展遭到全面压制的二三十年代,想要进行全面步兵火力的全面迭代升级根本不现实,于是德国军方只是私下里自己展开了一些实验。而时间来到三十年代后,随着《凡尔赛条约》的束缚逐渐放缓,商业技术公司开始认真研究这一项目,并研发出了威力削减的弹药,福尔默公司甚至开发出发射中间威力弹药的步枪。

由根肖公司在1935年研发的7.75×40.5mm枪弹

发射根肖公司弹药的福尔默M35机关卡宾枪,采用了20发弹药的弹匣
但是德国军方却对这一切不感兴趣。原因很简单,德国的军备建设正在以阿道夫希特勒的战争设想而进行着,在制式步枪这一基础领域上已经没有空间进行大刀阔斧的升级迭代。7.92全威力弹药已经大量生产完毕并库存,为未来战争开发的缩短长度和减轻重量的“轻”步枪kar98k已经开始大量投产。军方不希望现如今成熟的后勤体系遭到破坏。

二战初期德军步兵武器实现换装,但弹药仍然围绕7.92毫米全威力弹和9mm手枪弹两种一战时期的弹药
尽管军方态度消极,但德国陆军武器局在得到充足的资金支持后,于1938年正式下达了研发中间威力弹药和能够让该弹药实现600米距离上威力足够并能够实现步兵自动发射的步枪。最终博德公司研制成功了一款7.92X33mm的新型弹药。该弹药的发射威力为7.92mm全威力弹药的一半,而弹头重量也只有7.92mm全威力弹药的三分之二。最关键的是该型号弹药可以由现有的生产设施进行生产,不需要对军工厂的生产线进行大手术或者为其另外组建弹药生产线,这一切都让军方十分满意。1941年,7.92mm短弹被正式批准服役。

新型7.92X33mm中间威力弹药

新型弹药剖面图
与此同时,适应7.92mm短弹的突击步枪的合同由黑内尔公司和沃尔特公司来执行竞标。两个公司的方案都采用导气工作原理。而相比较之下,沃尔特公司的方案虽然采取了不少新技术,但可靠性不佳。而黑内尔公司的方案全面考虑了战时大规模生产的需要,制造成本非常低,设计方案也更加成熟,最终德国军方选择了黑内尔公司的方案,并将该枪正式命名为MKB42。1942年末期,该枪开始进行批量生产,黑内尔于11月完成了10000支以上的MKB42步枪,并装备作战能力强悍的党卫军“维京”装甲掷弹兵师,该枪在实战中得到了维京师官兵们的交口称赞。

沃尔特公司的方案,编号MKB42(W)

黑内尔公司的方案,编号MKB42(H)
但是看似一款新锐武器要开始大展身手的时候,它的命运却突然急转直下,而造成这一切的就是控制欲越来越强并对具体的武器军备生产研发状况十分关注的纳粹元首希特勒。希特勒当时正在受到斯大林格勒焦灼战事的困扰,他希望能够尽快地生产那些已经投产的武器来装备部队并扭转战局,对于MKB42步枪这种会占用资源的新式武器不感兴趣。而当他得知该枪难以应对400米以上的目标并射速达到了500发每分钟后,更是认定这是一款实用性低下并浪费弹药的武器,于是他决定叫停该武器的生产工作。

试射MKB42
德国军方急忙在1942年12月于拉斯腾堡进行了该枪的火力展示以便让希特勒收回成命,尽管希特勒没有观看这次火力展示并且仍然不允许该枪继续生产,但他还是允许已经生产的MKB42继续在军中使用。

使用MKB42进行射击的德军士兵
面对希特勒的阻挠,军方并未放弃该枪。他们想出来了两种应对措施,一是将该枪的名称变更为MP43,以此来表明这是一款替代MP40的冲锋枪而已,并非是要全面地去替换掉所有的制式步兵武器,从而可以巧立名目继续生产而不必触怒希特勒。二是在改名的同时对该枪进行一系列的迭代升级,以改进一些在战场上暴露的问题,并提高该枪的生产效能。MP43相比MKB42简化了单发射击流程并取消掉了多余的刺刀座。这样一来新式突击步枪得以继续小批量生产并装备部队。到了1943年末期,总共有19000多支的MP43得以配发东线作战部队。

最终改进定型的MP43自动步枪
前线部队在得到MP43后立刻爆发了声量极高的好评,该枪火力凶猛,在当时战略态势上已经整体不利的东线给予了德军官兵很大的局部火力优势。同时该枪维护保养也非常简单,即便需要野外拆卸,往往也十分方便。如果部队对该枪还有什么“不满”的地方,那就是数量,他们需要更多的MP43!

正在使用MP43射击的德军士兵,该枪一经装备便大受好评
部队的反响很快传到了希特勒的耳朵里,他决定对该枪的实质意义进行更加细致的评估。于是1943年秋天,一个鉴定小组被责成对该枪进行评估,其鉴定结果是MP43应当和机枪、狙击步枪、步枪、手榴弹一样,成为步兵班组武器。在向该小组提交的秘密战术文件中,德军指出:“MP43首先是一种可以单发的步兵武器,其次才是一种自动武器,随着这种武器性能的逐步改进,可以满足基层部队对步兵自动武器的需求。这种武器的优点在于,可以为步兵提供较高的射速和精度,提高杀伤命中率;MP43的射速单发时为每分钟22-28发,而其他步枪的射速为每分钟8-10发,特殊情况下,MP43也可连发,射速提高到每分钟400-500发……MP43使用短弹筒子弹,能够对1000米以内的目标实施打击,也能在600米的距离上击穿敌军的钢盔……考虑到MP43的高射速,必须对士兵规定严格的射击纪律,以减少弹药的消耗:通常情况下,应当利用MP43单发时的高精度这一优点,使用单发射击方式来打击单个目标,在其他情况下,如突破敌军防线或者是在近距离内抗击敌军的进攻,也可以使用连发的射击方式,以充分发挥MP43射速高、火力猛的优点;当然,在连发状态下,也只能进行短点射(每次发射3-4发),持续的连发射击在任何情况下都是被禁止的。”通过研究德军认为,步兵班通常与敌在500米的距离内实施战斗,使用MP43完全符合战斗需求。

鉴定小组给予最终给予MP43高度评价,他们认为:MP43在能够承受敌军的突然打击,可以在堑壕战中发挥威力;在进攻战斗中, MP43可以发挥火力猛烈和火力精准的优长迅速打击敌军;步兵班的机枪处于移动状态时,MP43也可采取连发射击,以提供持续的掩护火力;步兵装备MP43之后,步兵班和步兵排可以大胆地机动,而不用担心火力中断所带来的危险;作为士兵来讲,看到自己手中武器的威力之后,将产生强烈的自信,这种士兵通常能在战斗中取得胜利。

鉴定小组的结论最终改变了希特勒的想法,他最终决定将该枪进行全面大规模生产并广泛装备部队,如果条件允许,可以直接替代步兵手中现有的栓动,半自动步枪和冲锋枪!1944年,希特勒亲自为该枪命名MP44冲锋枪,而到了1944年4月6日,他又将该枪改名为Sturmgewehr44(44型号)突击步枪,简称STG44突击步枪。从此以后世界轻武器家族当中又多了一位叫做突击步枪的新成员。

STG44身上捆绑着“划时代”的标签
STG44突击步枪采取导气式自动原理,枪机偏转式闭锁方式。当子弹击发时,其产生的火药气体进入位于枪管上方的导气管内,推动活塞带动枪机运动,最终完成抛壳上膛运动。STG44左侧靠近握把位置有射击模式选择按钮,可以选择单发和连发射击模式,但通常情况下经过训练的步兵会在连发射击模式下进行单发射击,从而更好地掌握战斗主动权。其供弹方式为30发弧形弹匣供弹。

STG44突击步枪的30发7.92mm中间威力弹药弹匣

STG44突击步枪侧面的拉机柄和设计模式选择按钮

STG44突击步枪的瞄具

STG44安装瞄准镜后可以实现精确射击甚至狙击作战
STG44突击步枪全长0.94米,枪重5.22kg,射速达到了600发每分钟。其可以让削减威力的7.92毫米弹头的初速仍然达到685米每秒,威力和精度都很理想,有效射程为500米。

东线战场上肩挎STG44的德军士兵
具体战斗时,装备STG44的步兵排通常被告诫说要控制自己的火力(STG44射速快,需要节省子弹),只要条件许可,尽量依靠支援火力实施战斗;步兵排一般只攻击600米以内的目标,指挥员指挥战斗的重点之一就是使用“火力班”(装备STG44的步兵班由于火力猛烈,也可充当火力班的角色)与敌军实施火力交战;理想情况下,只要步枪手能够按照班长的命令实施战斗和射击,班长就能较好地控制全班战斗,使作战行动一直处在火力掩护之下。在战术使用上,装备该枪的步兵排特别适合执行战斗巡逻和战斗侦察的任务,可在进攻或防御战斗中担任预备队的角色,也可搭乘车辆或坦克实施袭击或追击行动。

德军一个装备STG44的火力班组 战场上遇到他们的盟军要吃苦头了

冬天在雪地中装备STG44作战的德国步兵
不仅如此,STG44甚至可以将战斗扩展到夜间。在加装了“吸血鬼”型红外夜视仪后,该枪可以在夜间200米的范围内打击敌人。不过盟军比较幸运,该型红外夜视仪只有少部分投入试用。

英军军官试射装备红外夜视仪的STG44突击步枪
与半自动步枪不同,德军高层对STG44极为重视,认为该枪是一次真正意义上的单兵火力大升级。因此该枪的生产工作也是全力以赴的。整个德国包括占领区一共为STG44设立了四个生产中心和其他一些负责零配件的厂商。尽管如此,该枪在1944年全年只生产了281860支,同时每月生产弹药4800万发,而1945年纳粹德国存续期间则生产了124616支。该枪产量稀少的原因主要是因为全面生产来得太迟了,而越到临近战争结束,纳粹德国的工业区就被苏联红军和盟军占领得越多。

手持STG44突击步枪的德军士兵正在林中摸索前进,这种交战距离有限的场地很适合STG44发挥其火力优势

美军士兵展示缴获的STG44
如此稀少的产量导致该枪只能优先配发给精锐部队使用,包括几个党卫军王牌装甲师和伞兵第6团等部队。尽管如此,到了1944年5月,德军还是超过30个作战师和其他一些作战单位部分装备了STG44,德军官兵使用过后都提出用该枪取代枪栓式步枪、半自动步枪和冲锋枪的请求:武装党卫军第5“维京”装甲师甚至提出,只要该师80%的步兵配备自动突击步枪,就能更好的完成上级交给的任务;1944年9月,德军甚至决定要为所有的步兵都装备突击步枪,预计到1945年夏天,超过70%的步兵师都将拥有装备突击步枪的“突击排”。但是到了1945年的夏天,这个世界上已经没有纳粹德国了,全面换装突击步枪的美梦自然也就破碎了。

美军军官正在观察研究加装了弯曲枪管的STG44突击步枪

装备MG42轻机枪和STG44突击步枪的德国装甲掷弹兵 节节败退的纳粹德军却在火力上达到巅峰 让盟军吃尽苦头
尽管STG44突击步枪从研发定型到生产装备的整个过程都是处在纳粹德国逐渐败亡的历史进程当中。但在具体的局部战场上,小股装备该枪的德国士兵还是能够反复击退苏军的进攻,某种程度上它也促成了纳粹德国寿命的延续。
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